Service Tax Refund Ruling: सर्विस टैक्स रिफंड पर हाईकोर्ट का ऐतिहासिक फैसला, ‘बिना देनदारी के पैसे नहीं रख सकती सरकार’. छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने करदाताओं (Taxpayers) के हितों की रक्षा करते हुए एक अत्यंत महत्वपूर्ण फैसला सुनाया है। अदालत ने स्पष्ट कर दिया है कि यदि किसी जांच के दौरान करदाता द्वारा जमा की गई राशि पर कोई टैक्स लायबिलिटी (Tax Liability) नहीं बनती है, तो विभाग को वह पैसा अनिवार्य रूप से लौटाना होगा। कोर्ट के इस फैसले से उन व्यापारियों और सेवा प्रदाताओं को बड़ी राहत मिली है, जिनका पैसा तकनीकी कारणों से सरकारी खजाने में अटका रहता है।

हाईकोर्ट की दो टूक: टैक्स नहीं तो पैसा वापस करना होगा

Service Tax Refund Ruling:जस्टिस रजनी दुबे और जस्टिस अमितेंद्र किशोर प्रसाद की डिवीजन बेंच ने इस मामले की सुनवाई करते हुए विभाग और ट्रिब्यूनल के पुराने आदेशों को रद्द कर दिया। कोर्ट ने कहा कि जब खुद विभाग ने यह स्वीकार कर लिया है कि करदाता पर कोई सर्विस टैक्स की देनदारी नहीं है, तो जांच के दौरान जमा की गई राशि को रोकने का कोई कानूनी आधार नहीं रह जाता।

क्या था पूरा मामला? ₹14.89 लाख के रिफंड की जंग

Service Tax Refund Ruling:यह मामला टैक्सपेयर दीपक पांडे की याचिका से जुड़ा है। वे एक पंजीकृत सर्विस टैक्स पेयर हैं। विभाग ने एक मल्टी-लेवल पार्किंग प्रोजेक्ट के संबंध में उन्हें समन जारी किया था और सर्विस टैक्स के भुगतान का दावा किया था। जांच की प्रक्रिया के दौरान, याचिकाकर्ता ने ₹14.89 लाख की राशि विभाग के पास जमा कर दी थी।

Service Tax Refund Ruling:बाद में, रायपुर नगर निगम ने स्पष्ट किया कि जिस पार्किंग प्रोजेक्ट की बात हो रही है, वह जनता की सुविधा के लिए है और उसका उद्देश्य कमर्शियल (व्यावसायिक) नहीं था। इस स्पष्टीकरण के बाद विभाग ने जांच तो बंद कर दी, लेकिन जमा की गई राशि लौटाने से मना कर दिया।

समय सीमा (Time Limit) का बहाना नहीं चलेगा

Service Tax Refund Ruling:डिपार्टमेंट और कस्टम्स, एक्साइज़ एंड सर्विस टैक्स अपीलेट ट्रिब्यूनल (CESTAT) ने इस रिफंड क्लेम को यह कहकर खारिज कर दिया था कि यह फाइनेंस एक्ट, 1994 के सेक्शन 102(3) के तहत निर्धारित समय सीमा के भीतर नहीं मांगा गया।

Service Tax Refund Ruling:हालांकि, हाईकोर्ट ने इस दलील को खारिज करते हुए कहा कि यदि किसी राशि को ‘टैक्स’ माना ही नहीं जा सकता, तो उस पर रिफंड की समय सीमा वाले नियम लागू नहीं होने चाहिए। अदालत ने माना कि बिना किसी टैक्स लायबिलिटी के सरकारी खजाने में पैसा रखना अनुच्छेद 265 का उल्लंघन है।

करदाताओं के लिए क्यों महत्वपूर्ण है यह फैसला?

Service Tax Refund Ruling:यह निर्णय भविष्य में ऐसे मामलों के लिए एक नजीर (Precedent) साबित होगा जहाँ जांच के दौरान दबाव में या अग्रिम रूप से पैसा जमा कराया जाता है। कोर्ट ने साफ संदेश दिया है कि:

1. सरकारी विभाग बिना कानूनी आधार के करदाताओं का पैसा नहीं रोक सकते।

2. जांच बंद होने और देनदारी शून्य होने पर रिफंड देना अनिवार्य है।

3. तकनीकी समय सीमा का हवाला देकर जायज रिफंड को नहीं रोका जा सकता।

Service Tax Refund Ruling:छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट का यह फैसला न्यायपालिका के उस रुख को मजबूत करता है जहाँ करदाताओं के अधिकारों को प्राथमिकता दी जाती है। यह फैसला व्यापार जगत के लिए एक बड़ी जीत माना जा रहा है।